Andreessen Horowitzのa16z cryptoが支援するブロックチェーン・スタートアップのDATA（旧称Story Protocol）は、ネットワークの財団から3,000万ドルの投資を受けた後、自社ブロックチェーンを停止し、Suiへの移行を進めると発表した。
DATAは、知的財産のオンチェーン化を何年も目指してきたが、自社ブロックチェーン構築のために1億4,000万ドル調達した後も、世界中の知的財産ライセンスの在り方を変えることは想定以上に困難であると判断した。
DATA FoundationのCEO、Andrea Muttoni氏はCoinDeskの取材で「世界のすべてを相手にしようとしたが、市場は飽和しており既存の仕組みが根強かった」と語った。この認識を背景に6月にStoryはDATA Foundationへとリブランディングし、AI学習データ市場への注力を開始。さらに4カ月後の現在は、人工知能モデルの学習に使われるデータの出所や利用権の追跡に焦点を絞っている。
ワシントン州ベルビューの同スタートアップは2022年の設立当初、音楽ロイヤルティから特許、商標まで幅広い知的財産のライセンスを網羅する計画であった。権利者が自身の知的財産をブロックチェーン上に登録し、利用条件を設定できる仕組みを目指していたが、多くの業界に既存の仕組みが存在し、大手権利保有者は許諾不要のライセンス供与に消極的であったという。
Muttoni氏は「多様な種類のIPに手を広げすぎていた」と述べた。
今年初めのリブランディング後、同社は単一のプロダクトであるTraceに業務の大部分が集中していることから、自社独自ブロックチェーンの維持の必要性に疑問を持ちはじめた。Traceは、学習用データの出所や提供者、買い手の利用権を記録するレジストリである。
さらに自社ブロックチェーンの運用にはエンジニアやバリデーター、監査、インフラ提供者のコストがかかるため、Muttoni氏は「L1を自社運営し続ける意味があるか、エネルギーをプロトコル、プロダクト、Traceに集中すべきか検討した」と語った。
こうした検討を経て、自社ブロックチェーン停止とSuiへの移行が決定された。Muttoni氏は、1億4,000万ドルの最初の資金調達からどの程度資金が残っているかは明かさなかったが、a16z cryptoを含む既存投資家は引き続き関与していると述べた。
同氏はこの新たな重点化をリブランディングの延長線上にあるものとして位置づけている。
DATAの新戦略は、AIモデル向け学習データの収集・処理を行うAIデータ企業Poseidonとの提携から発展した。Muttoni氏によれば、市場ではデータセットのオリジナル性や適切なライセンスの有無、独占性を確認できる手段がほとんど存在しなかった。あるベンダーはPoseidonに独占的と主張するデータを提示したが、実際には他の売り手からも入手できるものだったという。
「自分たちのデータセットがそのまま返ってきたこともある」とMuttoni氏は述べた。
DATAはTraceを用いこうと試みており、例えばデータマーケットプレイスの参加者が動画や音声をアップロードすると、Traceはその受領証を作成し、提出日時や提供者の同意条件、その後のライセンスや支払いイベントの詳細を記録する。
この活動の大部分は、データ提供に報酬を支払うマーケットプレイスのKledによって支えられている。Muttoni氏によるとKledは過去の記録移行分も含め、1日あたり300万〜400万件をTraceに追加している。
この数字は登録データ数を示すものであって、販売数を示すものではない。DATAはライセンス収益を生んだ記録数は公開していない。
この動きは、多くの暗号資産プロジェクトがAI関連事業へ軸足を移し、学習データとその起源を追跡するツールへの需要が高まる中で起こっている。Muttoni氏はAI学習データ市場の規模を数千億ドルと見込む。
彼は当面の目標を、データマーケットプレイスとの競合ではなく、買い手と売り手が確認可能な記録を提供することに置き、「データの監査可能性やプロベナンスのためのインフラになることが主な目標」と述べた。
将来的に独自マーケットプレイス運営の可能性を否定しなかったが、詳しい計画は明言しなかった。
Sui移行により、DATAは自社ブロックチェーンの運営負担をなくす一方で、Muttoni氏が今後の構想に合うとするツールを活用できるようになる。
その一つがWalrusで、Trace登録の元ファイルの複製を保管する分散型ストレージプラットフォームである。もう一つはSealで、ファイルを暗号化し適正な権限保持者のみがアクセス可能にする。
現状Traceはファイル自体を保存せず、ファイル情報を記録しているが、ストレージ追加で買い手が受領内容と元提出物を比較し変更点を検出しやすくなる。
Sui Foundationは3,000万ドルの投資によりDATA Networkの最大機関投資家となる。Muttoni氏はSuiがDATAプロダクト計画に距離を保つ関与にとどまるとし、資金詳細は非公開とした。
またDATAは既存トークンを1対1でSuiへ移行し、現在のブロックチェーンは移行完了まで稼働を続ける。保有者の権利やベスティングスケジュールの変更はない。
Muttoni氏は今回の決断を、DATAの元々最も強い関心を集めた部分へ集中するためのものと位置づけた。「私たちは一つの方向に進もうとしていたが、風は別の方向から吹き続けている」と語った。
