Keyrockの最新報告によると、ステーブルコインを活用したブロックチェーン決済が、従来のカード決済がマイクロペイメントに対応しにくい状況の中で、AIエージェントの主要な決済手段として台頭していることが明らかとなった。
同報告は、人工知能（AI）エージェントがオンライン上で自律的に支払いを行う市場はまだ小規模ながら、世界有数のテック企業や決済企業、暗号資産企業がすでにそのインフラ構築に注力している実態を示している。
Keyrockは、2025年5月から2026年4月までの期間に、AIエージェントがブロックチェーン決済基盤を通じて約1億7600万件の取引を行い、総額で7300万ドル以上を決済したと推定している。
取引額は伝統的な金融（TradFi）と比較すれば微々たるものだ。例えばVisa単独で年間14.5兆ドルを処理している。しかし報告書は、取引金額の規模以上にインフラ整備の速度こそが重要だと強調し、Coinbase（COIN）、Stripe、Google（GOOG）、Visa（V）といったグローバル企業がマシン間決済システムの構築競争を繰り広げている点を指摘している。
エージェント型決済の基本概念は、人間が管理する定期購読やアカウントを介さずに、ソフトウェアがデジタルサービスを自律的に消費し続けるというものである。例えば、AIトレーディングエージェントはマーケットデータやクラウドコンピューティング、AI解析サービスを一日中、ごく小口単位で継続的に購入し、人間がその都度決済を承認する必要がない。
こうした特性が、エージェント型決済市場の大幅な成長予測を支えている。報告書によると、Gartnerは2028年までにAIエージェントが仲介する購入額が15兆ドルに達すると予測し、McKinseyは2030年までに小売のエージェント型コマース市場が3兆～5兆ドル規模に拡大すると見込んでいる。
これらの予測は、ステーブルコインが普及期に記録した成長率を超える可能性を示しているが、報告書は現時点でインフラ展開の速さから、市場が実験段階を脱し始めていると分析している。
Coinbaseのx402プロトコルは、暗号資産ネイティブの重要なシステムとして存在感を増している。このプロトコルにより、AIエージェントはブロックチェーン解析やクラウドインフラなどのサービスに対し、アカウント作成や定期購読なしでUSDCによる直接的な支払いを可能にしている。
StripeはTempoブロックチェーンを用い、Machine Payments Protocol（MPP）という競合フレームワークを開発。GoogleはAIエージェント向け代理支出承認を重視したAP2システムを展開し、VisaはAI主導のコマース向けにトークン化された認証情報を活用しカードネットワークの拡張を進めている。
暗号資産決済基盤とステーブルコインは決済レイヤーの新たな台頭と位置付けられ、経済的な裏付けも明確である。
報告書によれば、エージェントの取引の76％はカード決済で一般的な30セントの固定手数料の下限を下回っており、多くの決済が1～10セントの範囲に収まっている。従来の決済基盤は、AI推論やAPIアクセスなどの自動購入を行うソフトウェアエージェントには実用的でない。一方、BaseやTempoなど一部のブロックチェーン上ではステーブルコイン決済の手数料が1セント未満に抑えられている。
現在、機械間決済の98.6％はCircle（CRCL）が発行するステーブルコインUSDCで行われており、これによりCircleの暗号資産決済市場での地位は強固になっている。ただし、一社の発行者に依存するリスクも同時に生じている。
一方、成長の制約要因として規制面が挙げられる。報告書は、欧州のMiCA、米国のGENIUS Act、EUのAI法がいずれも2026年中頃に施行される見込みであるが、これらは自律的機械間取引や責任問題、エージェントの身元に直接触れていないと指摘している。
